L'iPod gère les formats numériques suivants : MP3, MP3 VBR, AAC, Audible, AIFF, WAV, Apple Lossless. Le format Ogg Vorbis n'est pas disponible à moins d'y installer GNU/Linux.
Il est conçu pour fonctionner de concert avec le logiciel iTunes sous Windows et Mac OS X.
Sous GNOME, il est utilisable avec gtkpod et sous KDE avec Amarok. Son système d'exploitation, Pixo (édité par Sun) est un modèle du genre, à la fois en légèreté et en ergonomie.
Il tire pleinement parti de la molette placée sur l'iPod. L'écran à cristaux liquides fait 2 pouces. L'iPod est aussi très utilisé dans sa fonction de disque dur externe.
Lancé avec une capacité de 5 Go, il affiche jusqu'à 60 Go sur le modèle Photo.
Outre sa fonction de baladeur musical, il peut être utilisé pour consulter des contacts et des rendez-vous via Mac OS X.
Il contient quelques jeux sommaires et peut afficher des textes transférés depuis l'ordinateur.
Il est compatible Mac et PC via une liaison Firewire ou USB 2 et accompagné du logiciel iTunes.

Les différents IPOD

La gamme iPod est composée de plusieurs modèles différenciés par leur taille, capacité de mémoire et écran. La gamme est actuellement composée de :
l'iPod : disque dur de 30 ou 60 Go, écran couleur (capable de lire les vidéos), 136 ou 157 g
l'iPod nano : mémoire flash de 2 ou 4 Go, écran couleur, 42 g
l'iPod shuffle : mémoire flash de 512 Mo ou 1 Go, sans écran, 22 g

IPOD

L'évolution de l'iPod est liée à l'évolution de sa molette, qui en a fait le succès grâce à son ergonomie. La première génération d'iPod présentait une roue mécanique cerclée de quatre boutons de commande.
Au centre de la roue se trouvait un cinquième bouton.
Le disque dur faisait 5 Go à son lancement en octobre 2001, une version 10 Go fut également proposée quelques mois plus tard.
Sur la deuxième génération la roue devint tactile (en fait, un trackpad semblable à celui des ordinateurs portables).
Trois capacités étaient disponibles : 5, 10 et 20 Go. La troisième génération d'iPod, lancée en avril 2003, remplaçait toutes les commandes — roue et boutons — par des dispositifs tactiles, les quatre boutons extérieurs étant déplacés sur une ligne entre l'écran et la roue.
Les iPod 3G étaient aussi plus compact que les précédentes générations. Il était disponible en 10, 15 et 30 Go puis en 15, 20 et 40 Go
La quatrième génération, lancée en juillet 2004 utilisait une nouvelle roue intégrant les quatre commandes autrefois à sa périphérie.
La roue est à la fois tactile (pour naviguer dans l'interface) et cliquable (pour déclencher les actions de navigation et de lecture). Les capacités sont de 20 ou 40 Go.
Les iPod à écran monochrome ont disparu de la gamme en mai 2005, remplacés par les iPod photo puis vidéo.